Александр Филиппович ПЛОНСКИЙ

КРАСНАЯ КНОПКА

Фантастический рассказ


        Он представил себя четырехзвездным генералом: только генерал мог нажать Красную Кнопку. Впрочем, на минуту Брегг усомнился в этом. Генералы не убивают, а лишь приказывают убивать. Спусковой крючок нажимает солдат, реже лейтенант, еще реже полковник и почти никогда сам генерал. И все же... Какой из них, подумал Брегг, устоит перед соблазном войти в историю, даже если ему уготована роль Герострата?.. Так что все верно: спусковой крючок — солдату, Красная Кнопка — генералу!
        Брегг волновался, указательный палец плясал на чуть вогнутой (для удобства) кнопке. Рядом хрипло дышал Монро.
        — Может быть, вы? — беззвучно прошептал Брегг.
        Монро скорее угадал, чем расслышал.
        — Увольте, Эвальд, это ваше право! Ну, с богом!
        Брегг мешкал, мысленно (в который раз!) воспроизводя алгоритм непоправимого: волевой импульс, кнопка утоплена, в иерархии электронных цепей началась игра потенциалов... Игра, в которой все предопределено заранее.
        Триггеры, триггеры, триггеры... Ноли, единицы, единицы, ноли... Счет открыт! Срабатывают схемы совпадений, селекторы запускающих стробов. Тянутся в космос нити Ариадны — невидимые оси равносигнальных радиозон. Разверзлись недра, выползают монстры-ракеты. Из вулканов клубятся дымы... Загрохотал первый кратер, расплющил ослепительную струю выхлопа. Грузно, медлительно, словно в страшном сне, оторвалась от земли пирамида Хеопса и, на глазах обретая стремительность, ушла ввысь... За ней вторая, третья, сотая...
        Самое трудное — принять решение? Кому как... Трумэн, отдав приказ о бомбардировке Хиросимы, со вкусом отужинал. А пилот, сбросивший атомную бомбу, сошел с ума...
        — Я не могу, Анри... — растерянно признался Брегг. — Даже мысль об этом приводит в ужас. Есть вещи, с которыми не играют. Нельзя поминать имя бога всуе...
        — Что с вами, Эвальд? — прохрипел Монро. — Если не мы, то они... Абстрагируйтесь от цели. Представьте, что это обыкновенная математическая задача. В конце концов, так оно и есть. Не будьте же кисейной барышней!
        — Математическая задача: как отправить к праотцам миллиарды человек...
        — Черт возьми, — взорвался Монро, — не подозревал, что вы такая впечатлительная натура! Подвиньтесь.
        — Я сам... Помолчите... Сейчас... О-о-о...
        — Молодчина! Хотите виски?
        — Идите к дьяволу, Анри! Я чувствую себя Каином, только что убившим брата своего Авеля... Мерзко! Отвратительно!
        — Ну будет вам, — проворчал Монро с неожиданной нежностью. — Хороший вы парень... Если бы все были такими... Потерпите немного! Главное сделано. Результат будет в реальном масштабе времени самое большее через час.
        — Миллион лет истории и час агонии, — простонал Брегг.
        — Хотели бы наоборот?


* * *

        — Вы чудовище, Эвальд! — ликовал Монро. — По сравнению с вами Тамерлан и Аттила слепые щенки. Одним движением пальца уничтожить человечество! Ведь нас уже не существует. Мы в раю!
        — Или в аду, — мрачно проговорил Брегг. — Мне не нравятся ваши шутки, Анри.
        — А если серьезно... Вы гений, Эвальд. Горжусь знакомством с вами! И до вас ученые предупреждали, предостерегали, заклинали. Но лишь вам удалось доказать. Вы в мельчайших деталях промоделировали ядерную войну, документально воссоздали самоубийственную цепь событий, которые последуют за нажатием Красной Кнопки. Кто теперь решится толковать об ограниченной атомной войне, о превентивном ударе? Первая же ракета, и конец всему — разуму, жизни, самой Земле...
        — Я решил математическую задачу, Анри... Всего лишь задачу, здесь вы совершенно правы. Могу добавить, что исходные данные предоставили вы, генерал Монро...
        — Теперь уже бывший генерал...
        — Задача решена... Но почему такая пустота в сердце? Почему мне так больно, Анри? И так обидно за человечество...
        — Выше голову, Эвальд! Завтра весь мир...
        — Мы все откладываем на завтра, Анри...


* * *

        — Завтра может быть поздно, — подумал однофамилец знаменитого математика четырехзвездный генерал Брегг.
        Он тяжело опустился в кресло и нащупал Красную Кнопку. Ее поверхность была чуть вогнутой и хорошо контактировала с пальцем...



        Плюс-минус бесконечность: Рассказы, фантастика, повести / Предисл. А. Казанцева; Худож. А. Сухоруков. — Краснодар: Кн. изд-во, 1986. — 332 с., ил.
        Тираж 15 000 экз. Цена 1 р. 30 к.


        Текст подготовил Ершов В. Г. Дата последней редакции: 06.08.2002
        О найденных в тексте ошибках сообщать почтой: vgershov@chat.ru
        Новые редакции текста можно получить на: http://vgershov.lib.ru/